５/26（木）札幌グランドホテルにおいて、総会・午餐会が開催され90名近くが出席した。

午餐会のメイン・ゲストスピーカーにジャパン・タイムズの上級特派員のをお迎えし、5月24日に来日したバイデン大統領と岸田政権下における日米関係、並びにウクライナ情勢と、今後の国際社会についてグルーバルな視点で語って頂いた。エリックさんは、２月に大阪支社から奥様と共に札幌に移住し、取材活動を続けておられる。御本人は「今では、すっかり「道産子」です。」と語る。また。例会後は、本協会の会員になられる。

ちなみに、エリックさんは2007年には、洞爺湖サミットでは、ジョージ・W.ブッシュ大統領に随行、 2018年にはオバマ大統領とキャロライン・ケネディ駐日米国大使に随行し広島の原爆記念式典で特ダネ記事を掲載し、同年、安倍元首相に随行し、ハワイのパール―ハーバー記念式典にも随行し取材活動を行った経験の持ち主である。5/26日のエリックさんの講演は、大変好評で多くの会員からも「生の現実的な分析に基づく講演で、大変勉強になった」、また「素晴らしい企画のプログラム」など多くのコメントを頂いた。

なお、伊藤会長の代理の小池副会長が挨拶をされ、新・副会長の一人の笹原　晶博（北海道銀行代表取締役会長）のご御挨拶と頂戴した。また、　アンドリュー・リー在札幌総領事が三年間住み慣れた札幌を離れ首都ワシントンに向かわれるため「お別れのフェアウエル・スピーチ」を賜った。

On May 26(Thu.) The AJSH’s General Assembly and Luncheon was held at the Sapporo Grand Hotel. The main guest speaker was Eric Johnston, Senior National Correspondent of The Japan Times, who moved to Sapporo with his wife in late February from the paper’s Osaka bureau. He now considers himself a full-fledged “Dosanko” and became an AJSH member in June.

Eric’s presentation focused on “The Future U.S.-Japan Relations under the Biden(who visited Japan on May 23~24)・Kishida Administrations, and the current situation in Ukraine.” His talk was warmly and well received. The audience enjoyed every minute of it. “A very realistic and lucid presentation. Brilliant! And “the May 26 program and talk were wonderful!”

Incidentally, Eric used to be a frequent visitor to Hokkaido and he and his wife love Hokkaido very much. He reported from the Lake Toya summit in 2008 when President George W. Bush came and also covered President Obama and Ambassador Caroline Kennedy when they made a historic trip to Hiroshima in 2016. Later that same year, Eric covered Prime Minister Shinzo Abe`s historic visit to Pearl Harbor.

Since arriving in Hokkaido, Eric has focused on any number of national and Hokkaido-related issues for both The Japan Times and in his regular column “Letter from Hokkaido” for The Foreign Correspondents’ Club of Japan’s monthly magazine.